안녕하세요. 빅토리아에 살고 있는 등대지기입니다. 오늘은 캐나다 세금 개혁, 왜 지금 필요한가에 관하여 함께 이야기 나누어 보겠습니다.
저는 캐나다 빅토리아에 위치한 BC주 공인회계사(BC CPA)입니다. 저는 지난 11년동안 CPA Canada Financial Literacy 프로그램의 강사로 활동하고 있으며 재무 상담 및 소득세 관련 내용을 다루는 워크샵을 진행하기도 했습니다. 저는 단순한 세금 보고 대리를 넘어, 개인 및 소기업의 재무 관리 및 금융 지식 함양에 관심이 많이 있습니다. 연락처는 kjo@alumni.uvic.ca로 이메일 주소가 공개되어 있습니다.
캐나다의 세제 개혁은 선택이 아닌, 이미 오래 미뤄진 과제다
구시대적 공제 제도, 간과된 인센티브, 임시방편식 대책이 캐나다 세제를 괴롭히고 있으며, 이제는 그 개혁이 그 어느 때보다도 시급하다.
세금의 공정성이라는 표현이 일부 사람들에게는 어울리지 않게 들릴 수도 있다. 하지만 바로 그것이 마크 카니총리가 캐나다를 강화하겠다는 자신의 계획의 일부로 약속한 내용이다. 지금까지 그는 소비자 탄소세를 폐지하고 중산층 세율 인하를 약속했으며, 동시에 현행 세제 전반을 검토하겠다고 밝혔다. 많은 이들이 이 조치를 “이미 오래 전에 했어야 할 일”이라고 지적한다.
대부분의 캐나다인들은 세금의 오르내림을 당연하게 받아들이지만, CPA, 금융 분석가, 기업 리더들 사이에서 점점 더 커지고 있는 우려는 현행 세제가 얼마나 낡았는가 하는 점이다. 마지막으로 본격적인 세제 검토가 이뤄진 것은 1967년 거의 60년 전이었다. 당시 6권으로 된 보고서는 여러 개혁안을 제안했지만, 일부만이 매우 느리게 실행되었다.
그 이후 캐나다는 성장했고, 기술은 발전했으며, 경제 환경도 크게 달라졌다. 이에 따라 포괄적인 세제 개혁 요구는 더욱 거세졌고, CPA Canada와 같은 단체들은 납세자의 복잡성과 비효율을 줄이기 위한 전면 재검토를 지속적으로 주장해 왔다.
공정 과세의 걸림돌
캐나다인들은 현행 세제에서 여러 가지 장애물을 겪고 있다. 높은 개인소득세율 때문에 글로벌 인재 유치에 어려움이 있고, 연구개발세액공제 접근이 어렵다. 또한 기업들이 세무조사 과정에서 막대한 시간과 자원을 소모하고, 불분명한 세법으로 인해 가산세와 이자 부담을 안게 된다. 아울러, 미국과 다른 선진국들보다 뒤처지면서 기업세 경쟁력이 약화되고 있다는 인식도 확산되고 있다.
최근 KPMG가 실시한 캐나다 생산성 조사에서 강조되었다. 글로벌 회계법인 KPMG는 캐나다 기업 리더 250명을 대상으로 설문을 진행했으며, 그 결과 이들은 캐나다가 더 뒤처지기 전에 정부가 긴급히 개혁에 나서야 한다고 촉구했다. 응답자의 10명 중 9명은 세제를 단순화하고 투자세율을 인하하는 것이 경제 활성화에 도움이 될 것이라고 답했다. 이에 따라 기업 리더들은 이를 연방정부의 최우선 과제 중 하나로 꼽았다.
KPMG는 캐나다가 여전히 매력적인 투자처로서의 지위를 유지할 수 있다고 보지만, 현재는 인센티브가 부족하며, 머지않아 더 뒤처질 수 있다고 경고한다. 따라서 KPMG는 기업세 제도 개선을 권고하며, 구체적으로는 투자비용 상각 가속화, R&D 세액공제 강화, 보고 의무 완화, 기업 벌칙 분석 등을 제안했다.
무엇보다도 KPMG는 세제를 단순화하고 현대화하기 위한 전면적이고 심층적인 검토를 강력히 주장한다. 마이너 역시 이에 동의하며 “결국 우리가 봐야 할 것은, 세제가 어떻게 하면 더 효율적이고 공정한 결과를 낼 수 있을까 하는 점”이라고 말했다. 그는 또한 세제에 더 많은 투명성과 분석이 필요하다고 강조하면서, 일정 주기마다 의무적으로 세제 검토를 실시하고, 세제 지출의 효과성을 평가하며, 그 결과를 공개해야 한다고 제안했다. CPA Canada는 검토 범위가 더 넓어져야 하며, 개인소득세와 간접세까지 포함되어야 한다고 주장한다.
카니 총리의 자유당 정부는 기업세 검토를 실시하겠다고 약속했지만, 캐나다 세제 개혁을 위한 실질적인 진전은 여전히 시급하다. 감사합니다.
